Laag zelfbeeld 

Bij mensen met een eetstoornis kan een laag zelfbeeld ertoe leiden dat bepaalde stoffen worden gebruikt om zogenaamd te helpen bij het verwezenlijken van specifieke lichaamsdoelen. Dit wordt geïllustreerd door het gebruik van alcohol, maar een overvloed aan verslavende drugs en andere stoffen kan ook worden gebruikt. Dit is vooral waar in mensen waar de focus van de eetstoornis ligt op het afvallen.

Mensen met een eetstoornis kunnen ook verslavende middelen gebruiken om problemen met het zelfbeeld op te lossen die niet noodzakelijk iets te maken hebben met het imago van een persoon. Ze kunnen bijvoorbeeld medicijnen gebruiken voor de euforische high, waardoor ze zich meer zelfverzekerd voelen bij een groep of over het algemeen meer extravert zijn.

Ontevreden over het lichaam: 

Mensen die lijden aan een van de meer voorkomende eetstoornissen hebben over het algemeen angst en depressie vanwege hoe ze eruit zien. Dit kan leiden tot de verkenning van andere manieren om het gewenste lichaamsbeeld te bereiken, wat leidt tot het gebruik van verslavende middelen.

Nastreven van het ideaalplaatje: 

Als je het beeld van aantrekkelijkheid zoals verbeeld door de media hebt geïnternaliseerd, loop je het risico een verslaving te ontwikkelen. Een dergelijke conditionering van de geest kan heel goed leiden tot angst en ontevredenheid over je uiterlijk, wat leidt tot het gebruik van verslavende middelen.